【南米主要紙注目コラム】La República ：ペルーの中産階級は中途半端な階級だ
3つのポイント
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ペルーの中産階級は不安定で脆弱：中産階級は、労働市場への統合が不安定で、経済的ショックに対する回復力が低い状態が続いている。
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中産階級は収入の不平等に対して高い不正義の認識：ペルーの中産階級は、収入の不平等について強い不正義感を持ち、特にジニ係数が低い国々と比較してもその認識が顕著。
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高等教育を受けたにもかかわらず労働市場での統合が難しい：多くの中産階級が高等教育を受けているが、労働市場への統合が不安定で、非公式な職業に従事している人が多い。
ペルーには、十分に基盤が固まっていない中産階級が存在している。彼らの労働市場での地位は不安定で、経済的な逆風に対する抵抗力も乏しく、常に下降リスクにさらされているのが現状だ。
広範な中産階級の存在は、民主主義の定着と国内市場の強化において極めて重要な要素とされている。中産階級は国の発展と安定の基盤そのものなのである。
経済的観点から見ると、中産階級は国内消費の主要な牽引役を担っている。基本的生活費を超えた消費が可能な収入水準を持つ彼らの存在が、経済成長を力強く押し進める。また、教育・住宅・医療・起業への投資を通じて、長期的な経済活性化をもたらす。さらに中産階級は、所得分配の改善、政治的対立の緩和、民主主義の安定化、積極的な政治参加と政府への説明責任要求といった面で、社会と政治の安定を支える存在として位置づけられている。
中産階級を定義し、その範囲を特定するアプローチは複数存在する。一つは、ロランド・アレジャーノが研究したような、ライフスタイルや消費パターンに基づく手法だ。もう一つは、一般市民に自らの社会階層意識を直接尋ねる方法である。
ラティノバロメーター（Latinobarómetro）（※）の調査によると、ペルー市民の4割（39.8%）が自分を中産階級と認識している。この数字は、コロンビア（40.5%）、アルゼンチン（39.8%）、エクアドル（42.7%）と同水準だが、チリ（45.9%）やウルグアイ（50.3%）を下回っている。一方、ENAHO-Encuesta Nacional de Hogares-の調査（ペルー統計調査庁（INEI）が実施する定期的な調査）では、経済的スケールの中での自己評価を求めたところ、36.6%が中間層（4～6段階）に位置すると回答しており、この数字はラティノバロメーターの推定値とほぼ一致している。
経済的な観点から、真の中産階級とは貧困に対して脆弱ではなく、逆風に対する回復力を持つ家庭である。パンデミックにより、それまで「非貧困」とされていた人々の半数が貧困の影響を受ける可能性があることが明らかになった。非貧困層を、貧困に転落する可能性のある層と、貧困から保護されている層に区別する必要があり、後者こそが真に中産階級に属すると考えられる。
ペルー統計調査庁(INEI)は貧困に対して脆弱ではない家庭を特定する方法論を提案している。4人家族が非脆弱で非貧困と見なされるには、月最低2,960ソル（1ソル約40円）の生活費が必要とされる。この基準を上回る家庭は、失業・事業破綻・農作物の損失・疾病などの逆風に直面しても、貧困に陥るリスクが低いと判定される。
2024年時点で、ペルー人口の4人に1人（約1,400万人）が中産階級に属し、その93.3%が都市部、残り6.8%が農村部に住んでいる。地域別に見ると、中産階級が人口の約半数を占めるのは限られた地域のみである。首都リマ（42.2%）は中産階級比率が最も高い地域ではなく、イカ（59.2%）、ランバイエケ、モケグア、アレキパに後れを取っている。
特に注目すべきは、公共サービスが不十分なマデレ・デ・ディオス州で、金鉱採掘による非公式経済活動により約40%が中産階級を形成していることだ。これは、非公式経済を基盤とする新たな中産階級の出現を示唆している。
ラティノバロメーターによると、ペルーの中産階級は所得不平等に対する不正義感（不満）が極めて強い。この点では、古くから中産階級が確立されているチリやアルゼンチンに次ぐ水準である。この不正義感は、ジニ係数が低い国々と比較しても顕著に強いことが分かる。
もう一つ注目すべき点は、不正義の認識と、それを強く受け入れ難いとする人々との間に大きなギャップが存在することだ。このギャップはほぼ全ての国で見られる現象である。不公正な所得分配への寛容さは、我々の社会基盤の脆弱性を物語っている。
この中産階級人口の45%が高等教育を受けているにもかかわらず、労働市場での地位は依然として不安定で、そのため中産階級としての基盤が弱い。都市部では3人に2人が適切な職に就いているが、農村部ではその半数にとどまる。
非公式雇用の高い比率も、この中産階級の特徴である。60%が非公式な職に就いており、そのうち68.7%は非公式企業やビジネスに従事し、残り31.3%は非公式な給与所得者として働いている。首都リマでも、正式企業に勤務する非公式労働者の46.1%は、労働契約や社会保障のない企業で働いている。
労働市場の不安定さと高い事業失敗率により、4人に1人が収入の著しい不安定さを感じており、その不安定さは下位層にも波及している。データを分析すると、中産階級の財政的脆弱性が浮き彫りになる。わずか13.9%しか貯蓄を持たず、その3分の2は収入と支出をかろうじて均衡させている状況だ。多くの人々は現在の消費水準を維持できず、貯蓄を取り崩したり借金をして生活している。
中産階級を特徴づけるのは、逆風への暴露度の低さ、影響の深刻度、そして回復力である。ENAHO調査によると、2024年には中産階級の5人に1人が逆風を経験しているのに対し、その他の人口では4人に1人が逆風に見舞われている。逆風が中産階級の収入や資産に与える影響は、貧困脆弱層と比べれば軽微だが、それでも回復には相当な時間を要する。
結論として、ペルーには十分に確立されていない中産階級が存在し、依然として逆風に対して脆弱で、不平等を受け入れがちである。高等教育を受けながらも労働市場での統合が不安定な彼らは、中産階級の再編成（あるいは解体）過程にあると言える。このような状況が続く限り、民主主義や公正な分配強化への中産階級の貢献は限定的であろう。ペルーが持つのは、真の中産階級というより、むしろ中途半端な階層なのである。
※Latinobarómetro｜ラテンアメリカ地域最大規模の世論調査機関。チリのサンティアゴに本部を置く非営利NGOとして、ラテンアメリカ18カ国・総人口6億人以上を対象に、毎年約20,000件の大規模インタビュー調査を実施している。同機関は民主主義の定着度、経済状況への評価、社会全体の発展度を多角的に分析するため、住民の態度・価値観・行動パターンを精密に測定する独自の世論指標を開発・運用。調査データの収集・分析・公表に特化した中立的な立場を堅持し、政治的偏向を排除した客観的なデータ提供を使命としている。その調査結果は、ラテンアメリカ地域の政策立案者、国際機関、各国政府、主要メディアにとって重要な政策判断材料として広く活用されており、地域の民主化進展や社会変化を読み解く上で不可欠な情報源となっている。特に、地域横断的な比較分析が可能な点で、他に類を見ない価値を持つ調査機関として国際的に高い評価を得ている。
